La norme NF EN 1427 concerne les bitumes et les bitumes modifiés utilisés dans la construction de routes et d’autres infrastructures. Le point de ramollissement, dans le cadre de cette norme, est une mesure de la température à laquelle un échantillon de bitume devient suffisamment mou pour qu’une sphère standard de dimensions spécifiées puisse pénétrer dans l’échantillon sous une charge standard, selon une méthode définie dans la norme. Ce point de ramollissement est souvent utilisé comme indicateur de la résistance à la déformation du bitume lorsqu’il est exposé à la chaleur, ce qui est crucial pour garantir la durabilité et la performance des revêtements routiers.

Dans la plage de température allant de 28°C à 150°C comme le demande la norme NF EN 1427, le comportement du bitume varie considérablement. À des températures plus élevées, le bitume a tendance à devenir plus mou, il est donc plus susceptible de se déformer sous charge ; ce qui peut entraîner des déformations permanentes, des fissures et une dégradation prématurée de la chaussée. À des températures plus basses, le bitume devient plus rigide, ce qui le rend fragile et susceptible de se fissurer sous l’effet des contraintes thermiques et du trafic. Ces fissures peuvent créer des voies d’infiltration pour l’eau, conduisant ainsi à une détérioration accélérée de la chaussée par le cycle de gel et le dégel

Pour les ingénieurs et les concepteurs de routes, comprendre le point de ramollissement des bitumes est essentiel pour formuler des mélanges d’asphalte adaptés aux conditions climatiques locales et aux niveaux de trafic prévus. Des formulations appropriées permettent de garantir la durabilité et la sécurité des infrastructures routières, réduisant ainsi les coûts de maintenance et prolongeant la durée de vie des routes.