L’essai dans un four RTFOT (Rolling Thin Film Oven) permet de mesurer l’effet d’un flux d’air chaud sur le bitume, afin de simuler le vieillissement du bitume et les effets semblables subis par l’enrobé dans une centrale d’enrobage. Il s’agit de l’étape de préparation du bitume en vue de la mesure de ses caractéristiques à l’aide d’autres essais.
Le four RTFOT ou appareil de vieillissement du bitume comprend 8 pycnomètres qui tournent à 15 tours par minute dans une enceinte maintenue à une température de 163°C. L’injection de l’air est ajustable par buse.
Une grande fenêtre traitée anti-rayure et un éclairage intérieur permettent de visualiser le processus. L’état d’avancement de l’essai RTFOT est affiché en temps réel sur un écran LCD et signalé par des signaux sonores.
La plateforme rotative verticale accueille jusqu’à 8 fioles d’échantillon de bitume. Il est conseillé de nettoyer les fioles à l’aide du module de nettoyage MEB (Machine à Eliminer le Bitume) qui les préserve mieux que la méthode par calcination. De plus, comme les fioles ne sont pas chauffées à très haute température, les passages au four s’enchaînent plus rapidement.
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